あなたとあなたのパートナーが妊活に悩んでいるのなら、あなただけではないことを知っておいてください。不妊症は思っている以上によくあることなのです。
約6組に1組のカップルが妊活に悩まされており、3組に1組は男性パートナーの不妊症が原因だと推定しています。
不妊は必ずしも治療できるものではありませんが、妊娠の可能性を高めるためにできることがいくつかあります。不妊症は、健康的な食事やサプリメントなどの生活習慣で改善できることもあります。
この記事では、男性の不妊症の改善と関連する主な生活習慣、食品、栄養素、サプリメントをいくつか挙げています。
男性の生殖能力とは？
男性の生殖能力とは、医学的な援助なしに生殖することができる人の能力を指します。
男性不妊症とは、男性が女性のパートナーを妊娠させる可能性が低い場合を指します。通常、男性の精子細胞の質に左右されます。
不妊症は、性機能と関連することもあれば、精液の質と関連することもあります。それぞれについて、いくつか例を挙げてみます。
性的欲望
性的欲望は、セックスをしたいという人の欲求を表しています。性欲を高めるものには、精力剤サプリメントなどがあります。
ED（勃起不全）
インポテンスとしても知られる勃起不全は、男性が勃起しない、あるいは勃起を維持できない状態です。
精子の数
精液の質の重要な側面は、一定量の精液に含まれる精子細胞の数または濃度にあります。
精子の運動性
健康な精子細胞の重要な機能は、精子が泳ぐ能力です。
精子の運動性は、精液サンプル中の動く精子細胞の割合として測定されます。
男性ホルモンのレベル
男性ホルモンであるテストステロンのレベルが低いと、不妊の原因となる可能性があります。
不妊症には複数の原因があり、遺伝、一般的な健康状態、体力、病気、食事による汚染物質などに左右されることがあります。
さらに、健康的なライフスタイルと食生活も重要です。食品と栄養素の中には、不妊に効果的なものがあります。
ここでは、精子の数を増やし、男性の生殖能力を高めるための、裏付けのある方法をご紹介します。
定期的に運動する
定期的に運動することでテストステロン値を高め、生殖能力を向上させることができます。
定期的に運動している男性は、運動不足の男性よりもテストステロン値が高く、精液の質も良いという研究結果が出ています。
ただし、運動のしすぎは逆効果になり、テストステロン値を下げる可能性があるため、避けた方がよいでしょう。適切な量の亜鉛を摂取することで、このリスクを最小限に抑えることができます
運動はほとんどしないけれど、生殖能力を向上させたいと考えている方は、体を動かすことを最優先事項の1つにしてみてはいかがでしょうか。
ビタミンCを十分に摂取する
ビタミンCが免疫力を高めることは、皆さんもよくご存知だと思います。
ビタミンCなどの抗酸化物質のサプリメントを摂取すると、生殖能力が向上する可能性があることを示す証拠もあります。
酸化ストレスとは、体内で活性酸素が有害なレベルに達することです。
病気、高齢、不健康なライフスタイル、環境汚染物質などが原因で、体内の抗酸化防御力が低下した場合に起こります。
活性酸素は体内で常に生成されていますが、健康な人ではそのレベルは抑えられています。活性酸素のレベルが高いと、組織の損傷や炎症を促進し、慢性疾患のリスクを高める可能性があります。
また、酸化ストレスと過剰な活性酸素の増加は、男性の不妊につながる可能性があるという証拠もあります。
ビタミンCなどの抗酸化物質を十分に摂取することで、こうした有害な影響のいくつかを打ち消すことができるかもしれません。また、ビタミンCのサプリメントが精液の質を向上させる可能性があるという証拠もあります。
また、ビタミンCのサプリメントは、精子の数と運動性を有意に改善し、奇形精子細胞の数を減少させました。
これらの知見を総合すると、ビタミンCは、酸化ストレスを抱える不妊症の男性の生殖能力を改善するのに役立つ可能性があることが示唆されます。
リラックスしてストレスを改善する
ストレスを感じているときは、なかなかその気になれませんが、セックスする気が起きない以上のことがあるかもしれません。ストレスは性的満足感を低下させ、生殖能力を損なう可能性があります。
このようなストレスによる悪影響の一端を、コルチゾールというホルモンが担っています。
長時間のストレスは、テストステロンに強い悪影響を与え、コルチゾールのレベルを上昇させます。
そのため、軽度のストレスは自然の中を散歩する、瞑想する、運動する、友人と一緒に過ごすなどで改善していきましょう。
ビタミンDを十分に摂取する
ビタミンDは、男性や女性の生殖機能に重要な役割を果たします。また、テストステロン値を高める可能性のある栄養素でもあります。
ある観察研究では、ビタミンD欠乏症の男性は、テストステロン値が低い、と示されました。
亜鉛を十分に摂取する
亜鉛は、肉、魚、卵、貝類などの動物性食品に多く含まれる必須ミネラルです。
亜鉛を十分に摂取することは、男性の生殖能力の基礎の1つです。
観察研究によると、亜鉛の状態や欠乏は、テストステロン値の低下、精子の質の低下、男性不妊のリスク上昇と関連しています。
また、亜鉛のサプリメントを摂取することで、亜鉛が不足している人のテストステロンレベルと精子数が増加します。
さらに、亜鉛のサプリメントは、過剰な高強度運動に伴うテストステロンレベルの低下を抑える可能性があります。
マカを食べる
マカのサプリメントを摂取すると、性欲だけでなく、生殖能力や性的パフォーマンスも向上する可能性があります。
マカは、ペルー中央部を原産地とする人気の植物性食品です。伝統的に、性欲と生殖能力を高める作用があるとして利用されてきました。
また、マカはホルモンレベルには影響を与えないようです。健康で生殖能力のある男性では、テストステロンやその他の生殖ホルモンに影響はありませんでした。
まとめ
妊娠力を高めるために役立つことはたくさんありますが、何が自分に合っているかは、不妊の問題の原因によって異なります。
また、生殖能力と性欲は通常、健康全般と密接に関係していることを心に留めておいてください。
このため、健康全般を改善することは、生殖能力を高めることにつながる可能性が高いのです。
ここでは、生殖能力と精子の数・質を高めるためのヒントをご紹介します。
健康的なライフスタイルを送る
不健康な生活習慣は生殖能力を含む全身の健康を損ないます。
余分な体重を減らす
余分な体重を抱えることは不妊と関連しています。
もし、医師が体重と不妊の関連性を疑っているならば、健康目標の1つとして減量について話し合いましょう。
アルコールの摂取を制限する
アルコールの大量摂取は、テストステロンのレベルを下げ、精液の質を低下させる可能性があるため、避けましょう。
十分な葉酸を摂取する
いくつかの研究で、葉酸の摂取量が少ないと精液の質が低下する可能性があることが示されています。
十分な睡眠をとる
十分な睡眠をとることは、健康維持に欠かせません。
睡眠時間の制限や過剰な睡眠は、精液の質の低下にもつながっています。
クルミを間食する
クルミのような抗酸化物質が豊富な食品をたくさん食べると、不妊に効果があるようです。
サプリメントを検討する
抗酸化物質のサプリメントも効果があるようです。
コエンザイムQ10が精液の質を向上させることを示唆する証拠もあります。
大豆を食べ過ぎないようにする
大豆にはイソフラボンが豊富に含まれており、これは精液の質の低下と関連しています。